与旅店老板道过别后，我们开始前往加纳尔的驿站，准备坐机车去离这里最近的有着魔导列车站的大城市。
像加纳尔这类“镇子”可得不到帝国法令的眷顾，再者这种技术也只是刚刚起步，只有每个领的中央市才有资格拥有魔导列车站。
这种速度远超马匹的现代科技以其无与伦比的载客量、舒适度、安全感以及普通市民也能负担得起的价格成为了超越飞艇和机车，最受帝国人欢迎的交通工具。
“你不打算把那柄不能用的玩意丢了？”
在与爱米娅的争斗中，依靠她尚未完全恢复的身体抖个不停而获得完全胜利的我，此时此刻正在享受属于胜者的荣耀与特权，趴在她的脑袋上。
像是喷洒了好闻香水的羽毛坐垫一样的灰白色长发要比肩膀给我的吸引力更大，所以我毫不犹豫地将自己用了不足一个晚上的阵地转移到了少女身上的最高点。
我用尾巴指了指爱米娅的腰间。
就算那是把砍掉黑龙手臂的传奇武器，现在也已经是完全无法使用的状态，带在身边反而会成为一个累赘。
不过她似乎相当宝贝这破烂，我提过几次要把它丢掉的要求，都被无视了。
“绝对不会丢掉的。”
这次，她直接从正面拒绝了我，或许那破烂对她来说有什么特殊意义吧。
“可你总需要一把能用的武器，就算是乘坐机车，路上也会遇到很多危险。”
“你不是会修复魔法么？不能修复我的刀吗？”
“你想多了，就算是我，修复魔法也不过就是补补缺漏的程度，像这种已经彻底烂了的东西，根本不能成为对象。”
“不试试看怎么知道？”
“我早就在你蒙头睡大觉的时候试过了，什么效果都没有，白费力气。”
“真没用欸，你竟然连个刀都修不好……哇，别乱抓我的头发啦！真过分啊！”
“再去买一把新武器是不是会让你长胖啊？你这笨蛋。”
“我、我也没办法呀！身上的钱只够做路费，再多就没有了……”
爱米娅用弱气的声音回答道，意外的没有产生争吵。
啊，没救了。
万一真的在路上遇到危险，只能让她用刀鞘应付一下了，虽然很丢人，但那还算是能够解决问题的办法。
我本就对她战斗以外的事情不抱任何期待。
希望不要有什么害虫因为这丫头的外貌和我而随便靠近过来。
驿站距离我们住的旅店并不太远，大概十分钟左右的路程，在我享受着阳光又眯了会儿眼睛的这段时间结束后，爱米娅便已站在驿站前，对着贴着票价的告示板开始烦恼起来。
机车驿站是一座开放式的建筑物，外表就是个有些简陋的金属制棚子，里面有许多用黑色栅栏隔开的泊位，停放着满满当当的魔导机车。
不知是不是懒得做出什么改进，大部分魔导机车的样式都和快要淘汰的马车的车厢相同，不过依然保留了舒适性和防护性——后者只能勉强防住野兽而已，碰到强盗的话就得另当别论。
帝国境内的治安相当不错，很少会有强盗出没，发达的交通和定期巡逻的警察几乎令他们找不到任何下手的机会，也正因为如此，敢拦路抢劫的都是些精英中的精英。
那么有实力的话去找份工作不就好了？
比起盗匪，更多的威胁则来自怎么都除不干净的魔物。
成群结队出没的魔物通常会袭击一整个路段，帝国警察想对付他们也很棘手，想避免灭顶之灾唯一能做的就是聘请实力强大的护卫和坐在车里祈祷了。
“去曼德海姆比洛萨里耶要便宜多了。”
驿站的机车是租赁形式的公共交通，所以并不会配给司机。
机车的关键部位还被刻上了定位术式，倘若出现了意外或是丢失，都能立刻展开行动，至于想动这玩意歪脑筋的人，则有可能会面对一整队全副武装的帝国士兵的追捕。
魔导机车的驾驶方式非常简单，只需要用魔力便能彻底掌控整辆车的所有行为，确保安全的术式更是被毫不吝啬地使用，因此连小孩子都可以没有顾虑地驾驶。
当然，要十二岁以上才行。
“您是要去曼德海姆么，美丽的小姐。”
在一旁候着，身穿暗红色制服的管理员注意到了爱米娅，朝这边行礼。
曼德海姆是曼德卡领的中央都市，以养殖业和商业闻名遐迩，是有着众多商业港口和美丽海景，极富魅力的地方。
“我要租最便宜的。”
爱米娅一点也不客气地将身上的穷酸味发挥到极致，对此，管理员却也没有产生鄙视之类的情感，只是发出善意的笑声。
“哈哈，您还真是直白呢。那么，十六号车肯定能满足您的需求。盛惠30银币。”
他像是变戏法一样将不知从哪掏出来的钥匙递给爱米娅。
不愧是帝国，真是厉害的物价呐，我本以为最便宜也要起码一枚金币呢。
“为您服务是我的荣幸，祝您一路顺风。如果有紧急情况发生，请按下位于驾驶座右边的红色按钮，附近的帝国警察会立刻赶到您的身边。”
他接过银币后再次行了一礼，便回到最开始站着的地方，悄悄冲我们挥了挥手。
爱米娅则像个得到了新玩具的小孩一样，迫不及待地跳上刻着“16”铭牌的机车。
————
速度果然很快。
某种意义上来说，我是第一次乘坐这个交通工具，无论是有些硬的座椅还是看得出有些年头的车窗玻璃，都透漏着一股新奇的劲儿。
为了方便机车的使用，帝国投资了一笔相当巨大的数额在道路建设上，拜此所赐，我不会因为路面过于崎岖而被震得浑身难受。
先感谢一下皇帝陛下吧。
但姑且还是说一下，这辆车着实不愧于“最便宜”之名，大部分内饰都已经剥落了，座椅的蒙皮有着大面积的破损，露出里面发黑的软垫，并且总有一股挥之不去的淡淡霉味。
我倒也没感到有多少不满意，毕竟是30银币的价格，还能动得如此平稳就该知足了。
从右边的窗户探出头去，可以看到湛蓝色的、一望无际的原野——或者，称之为“海”——的区域，与想象中的波涛汹涌完全挨不着边。一副与世无争、风平浪静的样子。
曼德海姆所依靠的海洋，是以终年没有大风大浪的安稳著称的。
这座开放式的大都市占据了整个曼德卡半岛，若是乘坐飞艇从高空俯瞰，便会看到一根巨大的白色象牙。
而在陆地上的我们，已经能够看见了，那位于临海峭壁之上，巨大高耸的纯白塔型建筑物。
曼德海姆的地标——“北极星”。除了作为灯塔而使用外，还是曼德卡领的领主府，而在顶端的那颗放射出耀眼光芒的巨大魔导器，据说是有着毁灭性威力的武器。
毫无根据的猜测呐。
我一边控制着机车，一边用尾巴逗弄睡着了之后一点女孩子模样都没有的爱米娅，这家伙仰躺在座椅上发出可爱的呼噜声，大喇喇地将自己纯白色的内裤展露在外面，翻起的短裙像是感到苦恼般随着车辆的行进微微抖动。
老实说，已经提不起兴趣了。
也许当初应该物色一个更出色的女孩子——甚至涌现出了这样危险的想法，不过毕竟是用抽签一样的方式，我自然也不能有什么怨言。
这一路的畅通无阻反而令我担心起了别的事。
龙是非常记仇的生物，即使你从他们的巢穴中拿走一枚石子，也会像个疯子一样追杀你到天涯海角，更不用说爱米娅遇上的脾气最差的黑龙。
它只是暂时不会追上我们而已。
只要到了有军队驻守的大城市，应该就能保证安全了。
我瞄了一眼爱米娅腰间的太刀。
劝说她丢掉那玩意不止有无法使用的原因，更重要的是那刀刃上残留有黑龙的血液，对于它来说，这远比追踪魔法要有用得多，若是真的找上门来，想躲都躲不了。
不过到时候如何应对，就是这笨蛋的事了。
啊，话说回来。
“穷得叮当响啊，我们。”
嘛，反正爱米娅不是什么大小姐，就算是在大桥底下睡觉也毫无问题。
大概。
她的伙伴们在逃离的时候，顺手把她的行李也都带走了，果然是拿去做衣冠冢了吧。
“其实我的尾巴并不是什么敏感的部位。”
我操作着机车驶入已经逐渐变得颇具规模的街道，两旁已经被白色的建筑物占领，道路上的机车数量也达到了能目不暇接的地步。
熟睡着的家伙不知何时醒了过来，并且还以一副恶作剧的姿态**我的尾巴。
很舒服是没错，但也只是很舒服而已，并不会脸红心跳地发出“呀”的声音，然后浑身无力地躺倒在地。
若是兽人的话或许会如此，但对龙类而言，尾巴是可以作为武器和“手”来使用的，只有些微的触觉。
爱米娅失去了兴趣，倒向一边。
“什么啊，真是狡猾的生物。”
“我凭什么要被图谋不轨的你这么说啊，快点整理一下，我们已经到达曼德海姆的外围，要是被人看到驾车的是龙可就糟了。”
说来这家伙刚开始确实是挺兴奋，但开到一半就快睡着了，为了安全起见，我主动提出替换她的位置，让她滚到座位上去睡觉。
幸亏魔导机车只要在一个小装置上输入魔力就能控制自如。
“真可惜……好不容易来趟曼德海姆，却因为缺钱而没有办法去观光。”
“能完整无缺地回到帝都就已经是上天最大程度的怜悯了，知足吧。”
“可恶，好想有钱啊。”
“别抱怨了，换你来开车。”
“唔……如果是你的话，应该能在宠物咖啡馆卖个好价钱——我、我开玩笑的啦，不要咬我的头发啊啊啊啊！”
“差不多该仔细思考一下自己的立场了，爱米娅。”
“对、对不起。”
我侧身躺在少女的脑袋上，听着她泫然欲泣的道歉。
不知她有没有发现，这座城市的空气有些炽热。
越接近曼德海姆的主城区，各种各样穿梭于各个楼房之间彩色的纸质装饰物就越多，此外还有画有海浪图案的魔导灯，漂浮于空中的大量热气球，和张贴着发光文字的巨型飞艇。
该说是这丫头幸运还是什么，没想到在这种节骨眼上还能碰到好事。
作为帝国沿海的主要都市，有着悠久历史的曼德海姆自然有属于它的独特文化，尤其是以“海”为主要对象的庆祝与祭祀典礼，据说在帝国建立之前便是已有的习俗了。
而那之中最为主要，规模最庞大的盛典，则是名为“海节”的节日，在为期三天的时间内，整座城市会进入狂欢状态，所有的旅店都会半价开放给到访的客人，从象征主城区范围的“白牙门”到最深处的“北极星”的一整条街道，都会被摆上各式各样免费取用的食物——
这一切都是为了取悦掌管海洋的神明，祈求来年的风调雨顺。
伴随着魔导科技的发展，庆祝的方式也越来越夸张，甚至有过领主要求军队出动所有军用飞艇以烘托气氛的历史。
顺带一提，由于新生儿降生率在这之后会有显著的提升，所以很多曼德海姆人也偷偷把“海节”当**情节。
“庆幸吧，爱米娅。”
我得意地说道。
“看来我们可以不用那么着急地赶路了。”
“咦？可是，我们应该尽快赶回帝都才对吧？”
“你知道曼德海姆的‘海节’么？”
“这个嘛……我倒是有点了解，我有在《帝国观光周刊》读到过‘海节’的专题。‘曼德海姆人会尽其所能装扮城市，即便是外地人也能沉浸在节日的气氛之中，享受好客的本地人所提供的丰盛食物和温暖的旅店’。这段话我记得很清楚。”
她骄傲地挺起空荡荡的胸膛。
“出乎预料……你那光滑的大脑皮层上倒是还有点褶皱。”
“什、什么啊，好好地夸一下人家会死吗？”
“仔细看看你的前方吧，爱米娅。”
我伸出爪子，指向眼前被用夸张的灯饰与旗帜所包裹起来，宛如一尊神明的巨大石制拱门，在正午太阳的照耀下闪闪发光。
只有在“海节”到来的时候，人们才会去装饰这个神圣的建筑物。
拥有无数传说，见证这座城市兴衰的“白牙门”。
从那底下通过，便是真正的曼德海姆。
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